home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 122391 / 1223004.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.2 KB  |  70 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 30THE KOREASWary Hands Across the DMZ
  2.  
  3.  
  4. The cold war's last combatants sign a nonaggression pact -- but
  5. their pressing nuclear issue remains unresolved
  6.  
  7.     North Korean Prime Minister Yon Hyong Muk sounded anything
  8. but upbeat as he described the mood of "gloom" after 15 months
  9. of fruitless discussions between Pyongyang and Seoul. But at the
  10. fifth round of talks last week, Yon's spirits took a sudden
  11. upturn when his South Korean host and counterpart, Chung Won
  12. Shik, dropped an unexpected secret: removal of the last
  13. American nuclear weapon on Korean soil was complete. That
  14. announcement, long sought by Pyongyang, broke the negotiating
  15. logjam. Twenty hours later, following an all-night session, the
  16. two sides announced agreement on a nonaggression accord that in
  17. effect ended their 41-year-old state of war. Said Chung at the
  18. signing ceremony Friday morning: "Today the tide of
  19. reconciliation and cooperation flowing worldwide has reached
  20. this land."
  21.  
  22.     Perhaps. But skeptics were quick to point out that the two
  23. Koreas had seemed on the brink of peace before -- most notably
  24. in 1972 -- and failed to achieve real reconciliation. Nor,
  25. despite Seoul's unilateral concession on nukes, did the latest
  26. agreement mention the region's most pressing security concern:
  27. the North's rapid progress toward developing a nuclear bomb.
  28. Even Washington, South Korea's closest ally, coupled its pro
  29. forma congratulations with signals of misgivings over the lack
  30. of progress on the nuclear front.
  31.  
  32.     Yet some were convinced that the adversaries in the cold
  33. war's last active confrontation might really be ready for peace.
  34. Chung Yong Suk, a professor of political science at Seoul's
  35. Dankook University, points out that the two sides for the first
  36. time used their official designations in signing the document,
  37. in effect according de facto recognition to each other. Kim Dae
  38. Jung, co-chairman of the South Korean opposition Democratic
  39. Party, called the pact a step through the "door of peace and
  40. reunification."
  41.  
  42.     The accord calls for the two countries to re-establish
  43. links in the form of roads and communications. They will also
  44. set up a liaison office to help reunite some 10 million
  45. families separated by the peninsula's hostilities from 1950 to
  46. 1953 and the long standoff that followed. These human bonds have
  47. long been sought by South Korean President Roh Tae Woo and
  48. opposed by the xenophobic regime of North Korea's Kim Il Sung.
  49. Pyongyang's about-face seems to reflect its concern over growing
  50. diplomatic isolation and sharp setbacks to its own economy.
  51.  
  52.     The pact's failure to deal with the nuclear issue is a
  53. serious but not necessarily fatal flaw. The two sides agreed to
  54. take it up in separate negotiations scheduled to get under way
  55. this week in the border village of Panmunjom. If Pyongyang
  56. shows that it is not merely playing for time, the two
  57. governments plan to hold further meetings in February, with a
  58. summit between Roh and Kim a much touted possibility.
  59.  
  60.     -- By William R. Doerner. Reported by Richard Hornik/Hong
  61. Kong and K.C. Hwang/Seoul
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.